C’è un pianeta gigante che gli astronomi stanno osservando con particolare attenzione perché il tempo a disposizione per studiarlo potrebbe essere sorprendentemente breve. Si chiama TOI-1355 b, si trova a circa 805 anni luce dalla Terra e appartiene alla categoria dei cosiddetti Giove caldi, esopianeti giganti gassosi che orbitano estremamente vicino alla propria stella.
Mangiare non è soltanto un gesto biologico. È anche un’esperienza sociale, emotiva e relazionale. Lo dimostra una nuova ricerca che ha osservato qualcosa di apparentemente sorprendente: la presenza di una persona con cui abbiamo un legame affettivo potrebbe modificare il modo in cui il nostro organismo gestisce il glucosio dopo un pasto.
Per vedere attraverso due metri di cemento non servono raggi X fantascientifici e nemmeno superpoteri. Servono invece un laser da 10 petawatt, un fascio di muoni e una quantità considerevole di fisica delle particelle. È quanto hanno dimostrato alcuni ricercatori utilizzando il sistema laser dell’Extreme Light Infrastructure Nuclear Physics, in Romania, riuscendo a ottenere un’immagine di un oggetto di piombo collocato dietro una spessa barriera di cemento.
«Il manuale? Ma devo proprio leggerlo tutto?». È una domanda che, secondo una recente fotografia delle abitudini universitarie, sembra essere diventata sempre meno insolita. Non significa naturalmente che gli studenti italiani abbiano smesso di studiare, né che una generazione intera sia diventata meno interessata alla conoscenza. Il cambiamento riguarda piuttosto come si studia, quali strumenti si scelgono e quanto tempo si è disposti a dedicare alla costruzione autonoma delle conoscenze.
Ci sono momenti in cui sembra sufficiente fermarsi. Un tramonto che incendia il cielo, il mare che cambia colore, la luce dell’alba che entra lentamente dalla finestra: per qualche minuto il telefono rimane in tasca, i pensieri rallentano e ciò che normalmente occupa la nostra attenzione sembra perdere importanza. Non è soltanto una sensazione poetica. La scienza sta studiando proprio quel particolare stato emotivo che può comparire quando ci troviamo davanti a qualcosa di immensamente bello, vasto o difficile da spiegare.
L’età scritta sulla carta d’identità del donatore potrebbe non raccontare tutta la storia di un cuore trapiantato. Una nuova ricerca suggerisce infatti che l’organo possa modificare alcuni indicatori della propria età biologica dopo essere entrato nel corpo del ricevente. La scoperta più sorprendente riguarda i cuori provenienti da donatori anziani: quando vengono trapiantati in organismi più giovani, alcuni loro marcatori molecolari si spostano verso un profilo più giovane.
Allontanarsi da una relazione violenta può rappresentare l’inizio della sicurezza, ma non necessariamente la fine delle conseguenze psicologiche. Violenza domestica e violenza del partner possono lasciare effetti che continuano a manifestarsi attraverso paura, ansia, depressione, stress post-traumatico, difficoltà relazionali e perdita di fiducia in sé.
Una casa quasi completamente trasformata in una piscina, una giovane donna che vi trascorre gran parte delle sue giornate e un delfino chiamato Peter come compagno di esperimento. Potrebbe sembrare la trama di un film surreale, ma negli anni Sessanta accadde davvero a St. Thomas, nelle Isole Vergini americane. L’obiettivo era ambizioso: capire se un delfino potesse imparare a riprodurre il linguaggio umano e, soprattutto, se fosse possibile costruire una forma di comunicazione tra due specie profondamente diverse.
Tè o caffè? Per milioni di persone è semplicemente una questione di gusto, ma nelle donne anziane la scelta potrebbe avere qualche relazione anche con la salute delle ossa. Uno studio longitudinale condotto su migliaia di partecipanti ha osservato che il consumo abituale di tè era associato a una densità minerale ossea dell’anca leggermente superiore. Per il caffè, invece, non sono emersi effetti negativi significativi alle quantità normalmente consumate. Soltanto livelli particolarmente elevati, oltre cinque tazze al giorno, hanno mostrato segnali di una possibile associazione sfavorevole.
